이번 협약을 통해 양 측은 문자·음성·이미지·영상 데이터 전반을 망라하는 딥러닝 공동 연구를 비롯, 강화 학습·비지도 학습·신경망 학습 최적화 등에 관한 인공지능 원천 기술 개발을 위한 협력에 나선다.

이를 위해 1단계로 ▲이미지나 동영상으로부터 상황에 맞는 대화를 생성하는 기술 ▲E2E (End-To-End)방식의 음성 인식, 합성 및 화자 인식 기술 ▲텍스트로부터 개인화된 스타일로 음성을 합성하는 기술 ▲의료 영상 데이터를 분석해 질병을 판독하는 기술 등 총 7가지 연구 과제를 선정해 본격적인 기술 개발을 추진할 계획이다.

초지능 연구센터에서는 박종헌 서울대 산업공학과 교수, 오혜연 카이스트 전산학과 교수, 김남국 울산대 의대 교수 등 그간 딥러닝 분야에 활발한 연구 활동을 해온 교수진들이 참여한다. 오픈 리서치 형태로 세계를 주도할 딥러닝 기술 개발과 인재 양성, 국제 교류 및 협력 등의 활동을 수행하는 한편, 향후 국내외 관련 전문가들을 적극 영입할 방침이다.

김병학 카카오 AI 부문장은 “카카오와 초지능 연구센터는 국내외 유수의 전문가 그룹들이 모여 활발한 연구 활동을 펼칠 수 있는 토대를 만들어 갈 것”이라며, “이번 협력을 통한 연구 성과들을 다양한 서비스, 콘텐츠들과 결합시켜 실생활에서 인공지능 기술을 체감할 수 있도록 제공할 것”이라고 말했다.

박종헌 서울대 산업공학과 교수 겸 초지능 연구센터 총괄 연구책임자는 “하루가 다르게 빠른 속도로 발전하고 있는 딥러닝 분야에서는 개방·공유·협업에 기초한 집단 연구 형태가 필요하다”며 “이번 산학 협력을 통해 카카오의 인프라와 빅데이터 자원을 기반으로 오픈 리서치의 장점을 살려 인공지능 기술 발전을 선도할 수 있을 것으로 기대한다”고 덧붙였다.

한편, 카카오는 최근 인공지능 사업을 본격적으로 추진하기 위한 전담 조직을 신설했으며, 연내에 독자적인 AI 플랫폼 및 서비스 개발, 전용 AI 스피커를 비롯한 스마트 디바이스 출시 및 보급에 나설 계획이다.