[아이티데일리] SK텔레콤(사장 박정호)은 인공지능 스피커 ‘누구(NUGU)’의 판매량이 10만 대를 돌파했다고 3일 밝혔다.

SK텔레콤에 따르면, 지난해 9월 출시 이후 7개월간 ‘누구’를 대상으로 사용자들이 말을 한 횟수가 1억 건을 넘어섰으며, 하루 평균 대화 건수는 50만 건에 달했다. ‘누구’와 고객 간 대화 내용은 출시 초기에는 음악 감상에 집중돼 있었지만, 분기마다 시행된 서비스 확대와 맞물려 쇼핑, 홈IoT, IPTV, 프로야구 등 생활편의 서비스 이용 비중이 58%로 늘어났다. SK텔레콤은 이 같은 추세가 더욱 확대될 것으로 보고 있다.

기존 서비스도 꾸준히 업그레이드되고 있다. 음악 감상에 있어서도 단순한 스피커 기능이 아닌 고객의 취향이나 분위기에 맞는 음악을 선곡한다. 또한 구연동화 등 어린이 콘텐츠는 아이의 학습능력을 길러주는 새로운 육아 도우미로 각광받고 있다는 게 회사 측 설명이다.

특히 최근에는 이용자들이 ‘누구’를 친구처럼 생각하고 말을 거는 감성대화 사용비중이 높아지고 있다. 즉, 고객이 ‘누구’를 단순한 서비스 요청 및 수행의 도구가 아닌, 친구나 지인으로 생각하고 대화를 거는 상황이 늘어나고 있다는 것이다.

예를 들어, 고객들은 ‘심심해’, ‘우울해’ 등의 감정 표현은 물론, ‘굿모닝’, ‘잘자’ 등 인간과의 대화를 ‘누구’에게도 자주 사용하는 것으로 나타났다. ‘누구’ 고객 중 감성대화를 이용하는 비중은 일주일간 전체 고객의 약 45%로, 두 명 중 한 명은 ‘누구’를 친구처럼 생각하고 대화하고 있는 것으로 풀이된다는 설명이다.

또한, SK텔레콤은 ‘누구’ 고객들의 이용 패턴 분석 결과, 생활 리듬에 맞춰 서비스 별 이용 시간대가 집중되는 현상을 확인했다고 밝혔다. 이용자들은 출근 시간대인 오전 7시에는 ▲오늘의 날씨 ▲뉴스 브리핑 ▲T맵 도착 예정시간 등의 서비스를 이용했다. 또한 저녁 시간대인 오후 9시에는 ▲멜론 음악 감상 ▲B tv ▲치킨/피자 주문을 주로 이용했으며, 심야 시간에는 ▲11번가 추천상품 ▲무드등 ▲알람이 인기가 높았다. 이 밖에 지난 7개월간 ‘누구’를 구매한 주요 고객은 30대 남성으로 전체 구매자 가운데 37%를 차지했으며, 인공지능에 깊은 관심을 보인 것으로 조사됐다.

‘누구’는 단순한 스피커가 아닌, 독자 개발한 ‘인공지능 엔진’과 이를 처리할 수 있는 ‘클라우드’ 서버까지 포함하는 인공지능 서비스다. SK텔레콤은 다양한 기기로의 확산과 서비스 연계를 통해 본격적으로 이용자를 확대할 계획이다. 향후 SK텔레콤은 ‘누구’와 금융/건설/유통 등 이종산업간의 융합은 물론이고, API 개방을 통한 중소/벤처 협업 시스템을 구축해 ‘국내 1위 인공지능 기반 통합 서비스 허브(Hub)’의 위상을 공고히한다는 계획이다.

김성한 SK텔레콤 AI사업본부장은 “SK텔레콤은 고객 생활 가치 제고를 목표로 인공지능 서비스 생태계를 조성하는데 매진할 계획”이라며, “품질 경쟁력과 제공 서비스 확대를 통해 진정한 ‘삶의 동반자(Life Campanion)’가 되도록 지속 노력하겠다”고 밝혔다.